■家族介護の国での静かな変化

最近、介護施設開設の話をよく耳にするようになりました。もともとフィリピンは家族介護が主流で、「高齢者施設は不要」という意見が一般的でした。しかし、コロナ以降、その潮流が少しずつ変わってきているように感じます。

実際、フィリピン政府が過剰供給に陥っているコンドミニアムを、リタイアメントホームに転用する可能性を検討しているというニュースも出ています。不動産の文脈と、高齢化・リタイアメントの文脈が、ここにきてつながり始めている印象です。

■出稼ぎのその先にある「老後」という現実

マーケットの一翼を担うのは、海外に出稼ぎに出たフィリピン人労働者たちです。多くの人が、将来的にフィリピンでの引退生活を検討していると言われています。

おそらくコスト面でのメリットは大きいでしょう。しかしそれだけでなく、温暖な気候、そして若い人口が増え続けているこの国での引退生活は、フィリピン人でなくても十分に魅力的です。

目立った産業が多くないこの国にとって、今後リタイアメントビジネスに力を入れていくという選択肢は、十分に現実的だと感じています。

■介護施設で開かれる同窓会

そんな中、来週、とある介護施設で同窓会が開催されます。大学時代の同窓生が集まり、50周年記念のお祝いをするとのこと。中には、海外から帰国して参加する同窓生もいるようです。

その同窓会で、認知症予防のレクチャーをしてほしいという依頼を受けました。

きっかけは、以前私の「認知症紙芝居」を聞いてくださったご夫婦でした。「これを同窓生にも聞かせてあげたいと思って」と声を掛けてくださいました。

「私たちも、もう認知症について知らなければいけない年ごろなので」

その一言が、とても印象に残っています。開催場所が介護施設というのも、老後の選択肢としてのリサーチを兼ねているのかもしれません。

とはいえ、介護施設での同窓会となると、できる催し物も限られます。かしこまった講義ではなく、エンタメ要素も加わった認知症紙芝居がちょうどよかったのでしょう。

「学び」と「楽しさ」が同時にある。それが、今回私が呼ばれた理由なのだと思います。

■閉じた施設から、開かれた施設へ

ここからは、私自身の予想です。

今後、リタイアメント施設が増えてきたとき、生き残りのポイントになるのは、

「いかに地域に開かれた施設運営ができるか」

だと思います。

利用者の立場で考えたとき、中身がよく分からない施設に、いきなり入居するのは不安です。日本のように行政が強く関与する仕組みがまだ整っていない分、フィリピンでは良くも悪くも、運営者の裁量でサービスが提供されます。

では、人は何を基準に施設を選ぶのでしょうか。

SNSの評判も参考にはなりますが、やはり最後に決め手になるのは自分の目で見た一次情報です。

ただの施設見学では、得られる情報にも限界があります。しかし、地域に開かれ、普段から自由に行き来できる施設であれば、自然と内情も見えてきますし、安心感も生まれます。

■ケアだけでは、地域は動かない

とはいえ、「地域に開かれた施設」と言っても、何もやることがなければ人は集まりません。そこで必要になってくるのが、施設でのイベントやアクティビティではないでしょうか。

しかも、

• 高齢者施設と親和性があり

• 地域の人も参加できる

そんな企画がもとめられるでしょう。ただ、これを施設の中だけで企画・運営するのは、現実的にはかなり大変です。

介護職は日々のケアで手一杯ですし、中途半端な内容では、地域の人も集まりません。だからこそ、外部のイベントプロデュースに需要が生まれてくるのではないかと感じています。

■学びとエンタメの実験

私が海外介護教育のために作ってきたコンテンツは、そのまま介護施設のアクティビティとしても転用できます。

もともと、「学び」と「エンタメ」の両方を意識してデザインしてきました。それが今、介護施設の中でのイベントや地域向けの活動としても、自然にハマってきています。

来週は、日本から介護の専門職がツアーで来比します。彼らと一緒に、複数の施設で、学びとエンタメを届けていく予定です。

フィリピンにおけるリタイアメント施設の未来は、まだ誰も正解を持っていません。だからこそ、現場に出て、現場で実験していきます。

Purple Angelの認知症啓もうウォークに参加しました。

Purple Angelはイギリス発祥の認知症啓発団体で、創設者のノーマン・マクナマラ氏が自身の若年性アルツハイマー病の経験から立ち上げたものです。この団体は、認知症患者とその家族の生活向上を目指し、公共の場や企業で認知症に対する理解を促進しています。

さて、65歳以上の高齢化率が5～6%とまだ若いフィリピンで、認知症の啓発活動に関心を持つ人はどれほどいるでしょうか。

高齢化率が29%の日本では、認知症は多くの人にとって身近な問題ですが、フィリピンではまだそれほど関心が高くないのが現状でしょう。

それでも、このイベントのスポンサーであるエーザイは、5年10年後の未来を見据えて、積極的にフィリピンで認知症に関わるエコシステムの構築を進めています。

フィリピンはまだ若い国ですが、高齢者の数は急速に増加しており、2050年には高齢者が総人口の約16.5%を占めると予測されています。今のうちに認知症の啓発活動を広げておけば、将来、大きなリターンがあるかもしれません。

さらに、フィリピンはヘルスケアワーカーを多く輩出している国としても知られています。

フィリピン人のヘルスケアワーカーに認知症ケアのスキルを持たせて世界に送り出すことで、世界の認知症啓発活動に貢献できる可能性があります。

私が目指す未来は、日本の優れた認知症ケアをフィリピン人ケアワーカーと共に、世界へ広げていくことです。

話を認知症啓発ウォークに戻します。

Purple Angelのカラーである紫色のTシャツを着て、参加者全員で写真撮影をしました。フィリピンの人々は本当に写真が大好きなので、それだけでもかなり盛り上がりました。

その後、ダンスインストラクターによるズンバダンスで準備運動をしました。高齢者向けの優しいズンバを期待していましたが、かなり激しい動きで、案の定、高齢者はついていけていませんでした。

それでも、高齢者向けに動きを優しくすると若い参加者には物足りなくなるし、激しい方が勢いがあって良いですね。

日本だと高齢者に配慮しがちですが、フィリピンの若いエネルギーをそのまま発散することにも価値があり、そのおかげで私も若返った気になります。

みんなで歩くだけのイベントでしたが、とても楽しい時間を過ごせました。

5年、10年後にこの認知症啓発ウォークがどのように発展しているのか。そして、自分が世界の認知症ケアに、どのようなインパクトを残せているのかを想像する良い機会にもなりました。

断食道場で過ごした日々がフラッシュバックしました。

20代の時のことです。介護施設のお年寄りが入院すると、大体弱って施設に戻ってくるのを目の当たりにして、西洋医学に疑問を持つようになりました。そこから自分なりに東洋医学を勉強して、断食道場に行きつきました。

今でこそ、西洋医学も東洋医学も、どちらも大切だというのは理解しています。しかし、あの時は盲目的に東洋医学に突っ走っていましたね。そして、気が付いたら９日間の断食道場のプログラムに参加していました。29歳冬の出来事です。

断食道場での生活は割愛しますが、間違いなくヘルスリテラシー（自分の健康に責任を持ち、健康的な生活を送るために必要な能力）が向上したのは確かです。

さて、待ちに待った断食道場最終日のこと。道場特製のおじやが出されました。

さして太っていない私が、９日間の滞在で6-7キロ減量しています。意識は研ぎ澄まされているものの、身体は半病人状態です。胃の中はもちろん空っぽ。そんな状態で、おじやを一口、口に含み飲み込みました。その数秒後に、全身から力が湧いてきたのを今でも鮮明に覚えています。

嗚呼、人間は、食べたもので生かされているのだと、心の底から実感しました。

あれから15年経った先日のこと。3年ぶりにマニラにあるなじみの高齢者施設を訪問しました。フィリピン人ケアワーカーの面接のために来比された、施設長らご一行様と一緒です。

フィリピン人特有の明るさは、お年を召されていても健在です。その陽気な雰囲気に触発されたのか、日本からいらっしゃった施設長が、「みなさんはとても元気ですね、元気の秘訣は何ですか？」と質問されました。

私は、「いつも笑顔でいることです」とか、「些細なことでくよくよ悩まないことです」などの、回答を想像していました。すると、開口一番発せられた言葉は、

「エンシュア！！」

でした。医療・介護従事者であれば誰でも知っている、このエンシュア。食事をすることができない時に、栄養をバランスよく体内に補給する栄養剤のことです。

おそらくですが、この高齢者施設は、寄付金で成り立っているNGO法人であるため、経営が安定せず財政的に厳しいのでしょう。入居者は全て、家族から見捨てられたご老人たちです。

もちろん、入居者から入居費用はもらえません。国からのサポートもありません。パンデミック経て、財政的な厳しさは、さらに増しているのだと想像できます。

衣食住が当たり前の日本であれば、元気の源は、精神的な要素に帰結するのでしょうが、その前提がないフィリピンのNGOで成り立つこちらの高齢者施設では、元気の源は、栄養剤なのです。

「エンシュア」と大声で回答してくれたご婦人に、悲壮感は全くありません。さも当然であるかのように、笑顔で「エンシュア」と答えてくれました。

私は断食道場を経て、食べ物によって自らが生かされ、食べ物がエネルギーの源になっていることを十分に理解しているはずでした。にもかかわらず、そのことをすっかり忘れていたことに気づかされました。

「エンシュア」と答えてくれたご婦人に、無意識のうちに握手を求めていました。ついでに写真も一緒に撮りました。一時間程度の訪問でしたが、本当に大きな学びが得られました。