長距離バスに乗って、バギオの高齢者施設で認知症紙芝居を行いました。

移動に6時間以上もかかるため、イベントに備えて前泊して臨みました。交通費は自費で、出演料などはもちろん出ません。それでも、どこで運命のキーパーソンに出会うかはわかりません。

お金と時間を費やしてでも、なるべく多くの打席に立つことを心がけています。

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認知症紙芝居の活動を始めて、よかったことがあります。それは、たくさんの高齢者施設や介護養成学校を見れたことです。

日本と比べて優れている点、そうでない点など、ただの外部の見学者ではなく、イベントの演者として、より近い位置でフィリピンの介護の実態について、一次情報が得られました。

最近、フィリピンへの進出を希望する介護事業者も、少しずつですが増えてきました。見学できる高齢者施設を紹介してほしいという依頼を受けることもよくあります。

日本から来る人たちにとっては、異国の施設を見学することはメリットになります。しかし、受け入れる施設にとっては、ただただ時間を奪われるだけで、あまりメリットになりません。

ましてや現場のスタッフにとっては、迷惑なことのほうが多いのが実情です。利用者さんのプライバシーの問題もあります。

しかし、私の場合はイベントの演者として呼ばれているため、施設側にとってもメリットがあります。

なので、施設見学の依頼を受けるときは、

「介護施設でイベントを開催するので、イベントの運営費を出していただけるのであれば見学できます」と伝えています。

そうすれば、施設のスタッフにも運営者にも利用者さんにもメリットが出るからです。

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さて、いよいよイベント当日。

前泊したのでコンディションは上々です。もう一人のメインスピーカーが病欠のため、「認知症紙芝居がハイライトです」と言われました。

わざわざスーツケースを持って長距離バスに乗ってやってきました。メインスピーカーになれるのは願ったりかなったりです。ここまで来た分、しっかり爪あとを残そうと気合を入れました。

しかし、午後2時からのイベントが一向に始まりません。

午前中から、実習の看護学生たちがイベントで披露する踊りの練習をしています。利用者さんの家族も集まってきているように見えますが、なかなか始まりません。

後からわかったのですが、招待客のVIPの到着が遅れたため、イベントをスタートできなかったようです。

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開始予定時刻から1時間半が過ぎたころ、ようやくイベントがスタートしました。

空気が非常に重い。

演者としては、かなりやりにくい環境です。

もともと、介護施設でのイベントは難易度が高いのです。なぜなら、観客の層が多様だからです。

施設の入居者、介護職、OJTの若い学生、入居者の家族。しかも今回は、VIPとして地元の医師や看護大学の教授、アメリカからの視察者なども参加していました。

とはいえ、私もそれなりに現場の修羅場をくぐり抜けてきました。重い空気の中でも、なんとか雰囲気を和ませながら物語を進めていきました。

ところが、物語のクライマックスで、突然カットインが入りました。

VIPが退席しなくてはならず、その前にスピーチをするからです。私は数秒間、何が起こったのかわかりませんでしたが、言われるがままステージを後にしました。

久しぶりに味わう屈辱です。

週末をつぶして自費で来て、前泊までしてコンディションを整えたのに、途中でカットインされて退場する。いったい何のためにここまで来たのだろうか、と頭の中がぐるぐるしました。

でも、これがアウェーでの戦いです。

最近、認知症紙芝居の活動も少しずつ認められてきて、すっかり忘れていましたが、こんな屈辱はしょっちゅうありました。

ドクターでもない、ビジネスマンでもない、イチ介護職が海外に出て大きな山を登ろうとしたら、こんな屈辱はデフォルトとして搭載しておかなければなりません。

すぐに気持ちを切り替え、イベントの雰囲気を壊さないように、代わりにマイクを持ったドクターの話を聞きました。

徐々に冷静さを取り戻し、振り返ってみると、反省点も見えてきました。

VIPの予定を事前に確認しておくべきでした。誰が来て、何時に帰るのか。それによって自分の出番がどう動くかを予測できたはずです。事前の準備で避けられたはずのことでした。

とはいえ、30分という持ち時間を守っているにもかかわらず、途中でカットインされるなんてことは、日本ではありえないことでしょう。

しかし、ここは日本ではありません。

自分で選んでフィリピンにいるのだから、フィリピンのルールの中で、しっかり自己表現していきます。

いろいろと感情を揺さぶられた、非常に有意義な週末でした。テンションが上がったり下がったりできるからこそ、生きている感じがします。